film del 1981 diretto da Sam Raimi
La casa (The Evil Dead) è un film horror del 1981 scritto e diretto da Sam Raimi, con Bruce Campbell come protagonista.
Tratto dal cortometraggio Within the Woods, realizzato dal giovanissimo regista nel 1978 come prodotto-pilota con lo scopo di attirare finanziatori per il film vero e proprio, è il primo lungometraggio della serie cinematografica e televisiva La casa (in originale Evil Dead). Il film racconta di cinque ragazzi che trascorrono un fine settimana in uno chalet di montagna abbandonato. La loro vacanza si trasformerà in un incubo quando troveranno un antico testo sumero chiamato Il libro dei morti, e incautamente ne ascolteranno le parole incise su un nastro magnetico risvegliando un demone maligno che si impossesserà di ognuno di loro. Ne seguirà un bagno di sangue, e solo Ash riuscirà a resistere fino all'alba.
Prodotto nell'arco di tre anni con un budget di soli 375 000 dollari da Robert Tapert, dal protagonista, e dallo stesso regista grazie ai finanziamenti di piccoli investitori che erano rimasti colpiti dal cortometraggio pilota, a causa dei limiti produttivi e del contenuto controverso, il film stentò a trovare una distribuzione. Inizialmente, negli Stati Uniti ebbe un successo moderato, incassando nel 1983 circa 2 400 000 dollari, mentre i risultati sui mercati internazionali furono molto più consistenti come in Inghilterra, dove divenne il film più venduto in videocassetta nell’83, in Italia, dove riuscì a piazzarsi in 54ª posizione nella classifica degli incassi della stagione cinematografica 1984-85, e soprattutto in Giappone, entrando a far parte dei venti film di maggior successo distribuiti nelle sale nel 1985. Nel corso degli anni, La casa, anche grazie ad un continuo rilancio critico, divenne un cult movie assoluto del suo genere di riferimento, e soprattutto in patria e in Regno Unito anche un grande successo commerciale dovuto alle continue ri-distribuzioni e al mercato dell'home video. Inoltre, il film lanciò la carriera del giovane Sam Raimi come regista, e successivamente anche quella dell'attore Bruce Campbell, che con il ruolo di Ash Williams divenne una star del genere horror.
La casa ha dato vita a un franchise ultra-quarantennale; inizialmente vennero prodotti due sequel sempre diretti da Raimi, interpretati da Campbell e prodotti da Tapert: La casa 2 (1987) e L'armata delle tenebre (1992). I due seguiti, rispetto all'originale, hanno avuto a disposizione budget molto più consistenti, soprattutto il secondo, finanziato e distribuito dalla Universal Pictures e dal produttore italiano Dino De Laurentis, con Ash intento a lottare contro i demoni in epoca medioevale dopo avere intrapreso un viaggio nel tempo. Negli anni, con l'evolversi della saga, grazie al carisma di Bruce Campbell il personaggio di Ash Williams si è evoluto da ragazzo timido e impacciato in una specie di eroe d'azione condito di una comicità smargiassa e spaccona, diventando di culto a livello mondiale, tanto che la nota rivista britannica Empire, nel 2008 lo ha posizionato al 24º posto nella lista dei più grandi personaggi della storia del cinema, e nel 2013 lo ha nominato il più grande personaggio horror di sempre. Nel corso degli anni inoltre è stato dedicato ad Ash e alla sua serie un cospicuo merchandising (video-games, fumetti, modellini e gadget), e addirittura un musical teatrale messo in scena in diversi paesi anglofoni e asiatici. Nel 2013, Raimi, Tapert e Campbell hanno prodotto un remake del film originale che ha avuto un grande successo nelle sale nordamericane: La casa, diretto dall'esordiente Fede Álvarez, con la giovane Jane Levy come interprete principale. Per la gioia dei fan la storia della trilogia classica è invece proseguita, ancora con Campbell protagonista, con una serie televisiva intitolata Ash vs Evil Dead, creata da Raimi (che ha anche diretto l'episodio pilota), e andata in onda per tre stagioni sul canale Starz tra il 2015 e il 2018. Nel 2023, è uscito nelle sale un quinto film, con due personaggi femminili come protagoniste e senza la presenza di Ash, considerato a tutti gli effetti una sorta di reboot dell'intera saga: La casa - Il risveglio del male, rivelatosi al box office il più grande successo del franchise, scritto e diretto da Lee Cronin e nuovamente prodotto da Robert Tapert, con Raimi e Campbell ancora coinvolti come produttori esecutivi.
Alla fine degli anni '80, la società cinematografica italiana Filmirage realizzò tre film apocrifi che per il mercato locale spacciavano nominalmente questi titoli come seguiti o rifacimenti del film di Sam Raimi, ma che nulla avevano a che fare con la pellicola originale e il vero franchise.