película de 1984 dirigida por John G. Avildsen
The Karate Kid (titulado Karate Kid: el momento de la verdad en España) es una película dramática de artes marciales estadounidense de 1984 dirigida por John G. Avildsen y escrita por Robert Mark Kamen.
Es la primera entrega de la franquicia Karate Kid y está protagonizada por Ralph Macchio, Noriyuki "Pat" Morita, Elisabeth Shue y William Zabka. The Karate Kid sigue la historia de Daniel LaRusso (Macchio), un adolescente italoestadounidense de Nueva Jersey que se muda con su madre viuda al barrio de Reseda de Los Ángeles. Allí, LaRusso se enfrenta al acoso de matones, uno de los cuales es Johnny Lawrence (Zabka), el exnovio del interés amoroso de LaRusso, Ali Mills (Shue). Como resultado, un veterano de guerra llamado Sr. Miyagi (Morita) le enseña kárate a LaRusso para ayudarlo a defenderse y competir en un torneo de kárate contra sus matones.
Columbia Pictures se acercó a Kamen para componer una película similar al éxito anterior de Avildsen, Rocky (1976), después de contratar al director. Kamen se inspiró en los acontecimientos de la vida real de la historia de un estudiante de Tum Pai de 8 años en Hawái al escribir la película. Como resultado, mantuvo fuertes opiniones con respecto al elenco y solicitó enérgicamente la inclusión de Morita. Los preparativos para la película comenzaron inmediatamente después de que se completó la edición final del guion, y el casting se llevó a cabo entre abril y junio de 1983. La fotografía principal comenzó el 31 de octubre de 1983 en Los Ángeles y se completó el 16 de diciembre. Fue el segundo papel importante de Macchio después de The Outsiders (1983).
The Karate Kid se estrenó en los Estados Unidos el 22 de junio de 1984. La película recibió críticas en su mayoría positivas de los críticos, muchos de los cuales elogiaron las secuencias de acción, la escritura, los temas, las actuaciones y la música. La película también fue un éxito comercial, recaudando más de 130 millones de dólares en todo el mundo, lo que la convierte en una de las películas más taquilleras de 1984 y el mayor éxito del año en Hollywood. La película revitalizó la carrera actoral de Morita, quien anteriormente era conocido principalmente por papeles cómicos, y le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto.
La película permitió el surgimiento de una franquicia que continuó con Karate Kid II (1986), Karate Kid III (1989), El nuevo Karate Kid (1994), la serie de televisión Cobra Kai (2018-presente) y la adaptación The Karate Kid (2010),por lo que se le atribuye la popularización del kárate en los Estados Unidos.