película de 2004 dirigida por Eric Bress
El efecto mariposa (titulada The Butterfly Effect en inglés) es una película de suspenso, ciencia ficción y drama de 2004 escrita y dirigida por Eric Bress y J. Mackye Gruber, y protagonizada por Ashton Kutcher, Amy Smart, Eric Stoltz, William Lee Scott, Elden Henson, Logan Lerman, Ethan Suplee y Melora Walters. El título de la película es una referencia al llamado «efecto mariposa», según el cual «el aleteo de una simple mariposa puede provocar un tifón al otro lado del mundo». El efecto mariposa se trató del primer papel dramático en el cine de Kutcher, quien además se desempeñó como productor ejecutivo.
Kutcher interpreta a Evan Treborn, estudiante universitario de veinte años de edad, que experimenta desmayos y pérdida de memoria a lo largo de su infancia. Evan descubre que puede viajar en el tiempo para habitar su antiguo yo —es decir, su mente adulta habita en su cuerpo más joven— y modificar el presente cambiando sus acciones pasadas. Después de haber sido víctima de varios traumas infantiles agravados por episodios de amnesia inducidas por el estrés, intenta arreglar las cosas para él y sus amigos, pero con consecuencias imprevistas para todos. La película se basa en gran medida en las escenas retrospectivas de la vida de los personajes a los siete y trece años y presenta varios resultados alternativos actuales cuando Evan intenta cambiar el pasado, antes de decidirse por un resultado final.
La película se proyectó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2004 y llegó a los cines estadounidenses el mismo mes. Fue un éxito comercial, generando una ganancia de 96 millones de dólares en la taquilla, con un presupuesto de nueve millones. Posteriormente se proyectó en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Bruselas, donde ganó el Premio del Público Pegasus, y obtuvo candidaturas a los Premios Saturn como mejor película de ciencia ficción, Teen Choice Awards como mejor película de suspenso y Premios Nébula al mejor guion. Tuvo una recepción negativa de parte de la crítica cinematográfica al momento de su estreno, sin embargo, durante los años siguientes consiguió una valoración más favorable, e incluso llegó a ser considerada por algunos medios como una película de culto. El filme tuvo dos secuelas: El efecto mariposa 2 (2006) y The Butterfly Effect 3: Revelations (2009), ambas lanzadas directamente para DVD.