Jim Lovell

James Arthur Lovell Jr., detto Jim (Cleveland, 25 marzo 1928 – Lake Forest, 7 agosto 2025), è stato un astronauta statunitense della NASA.

Nel 1968, come pilota del modulo di comando e servizio della missione Apollo 8 divenne uno dei primi tre astronauti a volare fino alla Luna e ad entrare nella sua orbita. Successivamente, nel 1970, comandò la missione Apollo 13 durante la quale, a seguito dell'esplosione di un serbatoio di ossigeno, fu costretto ad annullare la prevista discesa sulla Luna.

Laureatosi nel 1952 presso la United States Naval Academy di Annapolis (Maryland), Lovell divenne pilota militare di caccia McDonnell F2H Banshee. Prestò servizio nel Pacifico a bordo della portaerei USS Shangri-La. Nel gennaio 1958, iniziò un corso di sei mesi per piloti collaudatori presso il Naval Air Test Center alla Naval Air Station Patuxent River, Maryland, diplomandosi come primo del corso. Successivamente fu assegnato alla sezione riguardante i test elettronici lavorando sui radar, e nel 1960 divenne responsabile del programma McDonnell Douglas F-4 Phantom II della Marina degli Stati Uniti. Nel 1961 diventò istruttore di volo e ufficiale per la sicurezza ingegneristica presso la Naval Air Station Oceana a Virginia Beach, e completò il corso di Aviation Safety School all'University of Southern California.

Lovell non fu selezionato dalla NASA come uno dei Mercury Seven a causa di un temporaneo alto livello di bilirubina riscontrato. Fu però accettato nel settembre 1962 come membro del secondo gruppo di astronauti (i cosiddetti New Nines) pensato per formare gli equipaggi che avrebbero servito nei programmi Gemini e Apollo. Le sue prime missioni spaziali furono Gemini 7 nel 1965 e Gemini 12 nel 1966. Nella sua carriera di astronauta Lovell stabilì diversi record: fu il primo essere umano a volare nello spazio quattro volte, uno dei 24 uomini ad aver volato fino alla Luna, il primo a volare due volte verso la Luna e l'unico a farlo senza mai atterrarci. Fu insignito della Congressional Space Medal of Honor e della Presidential Medal of Freedom. Co-autore del libro del 1994 Lost Moon, da cui è tratto il film del 1995 Apollo 13, in cui appare in un breve cameo.