James Lovell

James Arthur Lovell Jr. dit Jim Lovell (né le 25 mars 1928 à Cleveland et mort le 7 août 2025 à Lake Forest) est un astronaute, aviateur naval, pilote d'essai et ingénieur américain. Il fait partie du deuxième groupe d'astronautes recruté par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) et vole à deux reprises dans le cadre du programme spatial Gemini. En 1968 il devient, avec Frank Borman et William Anders, l'un des trois premiers astronautes à survoler la Lune à bord du vaisseau spatial Apollo 8. En 1970 il est le commandant de Apollo 13 qui doit se poser sur la Lune mais dont le vaisseau, victime d'une défaillance, impose à son équipage de lutter pour sa survie.

Diplômé de l'Académie navale d'Annapolis (promotion 1952), il fait partie des membres sélectionnés pour devenir pilote de l'aéronavale. De 1952 à 1954 il est suit une formation au vol puis est affecté à une unité opérationnelle basée près de San Francisco où il pilote des chasseurs de nuit McDonnell F2H Banshee de 1954 à 1956. Dans le cadre de ses missions il embarque pour une campagne dans le Pacifique occidental à bord du porte-avions USS Shangri-La. En janvier 1958, il suit une formation de six mois pour devenir pilote d'essai au Naval Air Test Center de la base aéronavale de Patuxent River. Major de sa promotion, il est affecté aux essais électroniques, travaillant notamment sur la mise au point de radars. En 1960, il devient responsable des tests en vol du McDonnell Douglas F-4 Phantom II. L'année suivante, il devient instructeur de vol et officier d'ingénierie de sécurité à la Naval Air Station Oceana de Virginia Beach tout en suivant des cours à l'école de sécurité aérienne de l'université de Californie du Sud.

Ayant échoué pour des raisons médicales lors de la sélection par la NASA du premier groupe d'astronautes (Mercury Seven), Lovell est sélectionné en septembre 1962 dans le deuxième groupe qui a été recruté pour former les équipages des missions des programmes Gemini et Apollo. Lovell participe à deux missions Gemini : Gemini 7 (avec Borman) en 1965 et Gemini 12 (avec Aldrin) en 1966. Il est la première personne à voler à quatre reprises dans l'espace. Il est également l'une des 24 personnes à avoir volé vers la Lune et le premier à y voler deux fois. Il est récipiendaire de la Congressional Space Medal of Honor et de la médaille présidentielle de la Liberté. Il a co-écrit un livre, Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13 (1994), sur lequel est basé le film Apollo 13 (1995).