Stephen Sondheim

Stephen Sondheim (/ˈsɑndhaɪm/) est un compositeur et parolier américain de comédies musicales, né le 22 mars 1930 à New York (État de New York) et mort le 26 novembre 2021 à Roxbury (Connecticut).

Auteur de quelques-unes des plus célèbres comédies musicales de la scène américaine, créées pour la plupart à Broadway, il est considéré comme l'un des plus grands compositeurs de musique populaire américaine, aux côtés d'Irving Berlin, Duke Ellington ou Oscar Hammerstein II. Plusieurs de ses titres font partie du Grand répertoire américain de la chanson ou sont devenus des standards du jazz.

Son style sophistiqué et complexe joue régulièrement sur l'ambivalence et n'hésite pas à aborder des thèmes prosaïques ou quotidiens, jusque-là inédits dans la comédie musicale. Sondheim est ainsi l'un des pionniers du genre du concept musical (en), qui cherche à s'émanciper du modèle type de Broadway pour repousser les limites du théâtre musical et mettre en valeur un thème, un style, une atmosphère, plutôt qu'une intrigue clairement linéaire.

Au cours de sa carrière, il remporte de nombreuses récompenses dont 18 Drama Desk Awards, 7 Tonys Awards et 1 Oscar de la meilleure chanson. Les comédies musicales qu'il a écrites ont été maintes fois adaptées au cinéma. Parmi elles : West Side Story (par Robert Wise en 1961 et Steven Spielberg en 2021), Sweeney Todd par Tim Burton en 2008, ou encore Into the Woods par Rob Marshall en 2014.