Jean Seberg

Jean Seberg [ d͡ʒin sebɛʁg] (en anglais : [ˈd͡ʒiːn ˈsiːbɚg]), née le 13 novembre 1938 à Marshalltown dans l'Iowa et morte le 30 août 1979 à Paris, est une actrice américaine qui passa une partie importante de sa carrière en France.

De son Iowa natal au Paris de la Nouvelle Vague, Jean Seberg a incarné un idéal féminin pour toute une génération.

À la fois américaine et française, elle tient un premier grand rôle en 1957, celui de Jeanne d'Arc, qu'elle incarne dans le film Sainte Jeanne d'Otto Preminger. Elle enchaîne immédiatement avec Bonjour tristesse, toujours de Preminger, adaptation du succès littéraire de Françoise Sagan.

Mais c'est surtout À bout de souffle de Godard, en 1960, où elle partage l'affiche avec Belmondo, qui marque un tournant dans sa carrière et lui permet de devenir célèbre grâce à sa fraîcheur, sa beauté et sa spontanéité. Elle joue ensuite dans plusieurs films d'auteurs liés à la Nouvelle Vague ou expérimentaux, réalisés notamment par Claude Chabrol, Romain Gary ou Philippe Garrel.

Sa vie privée tumultueuse, et son mariage avec Romain Gary, rencontré fin 1959, ont fait d'elle, au-delà d'une vedette de l'écran, une figure de la vie culturelle des années 1960. Elle est parmi les premières actrices à s'engager politiquement pour faire entendre la voix des Noirs américains dans un contexte de ségrégation raciale, faisant d'elle l'une des cibles les plus connues du projet COINTELPRO du FBI, en représailles à son soutien au Black Panther Party, notamment avec un acte de diffamation directement ordonné par J. Edgar Hoover.

En août 1979, sa mort mal élucidée met un point final mystérieux à son existence. Jean Seberg est décédée à l'âge de 40 ans à Paris, la police française estimant qu'il s'agissait probablement d'un suicide. Son second ex-mari, Romain Gary, donne une conférence de presse peu après la découverte du corps, conférence au cours de laquelle il accuse directement la campagne du FBI d'être à l'origine de l'effondrement mental de Jean Seberg. L'écrivain explique alors comment le FBI avait fait circuler dans les médias de fausses rumeurs selon lesquelles la grossesse de Jean Seberg (consécutive à sa liaison avec Carlos Navarra, en 1970) était en réalité liée à un membre des Black Panthers. Puis Romain Gary explique comment le traumatisme causé par ces rumeurs et les médisances avait entraîné une surdose de somnifères pendant la grossesse de Seberg, et la mort de l'enfant. Gary affirme ensuite que Seberg avait tenté de se suicider à plusieurs reprises à la date anniversaire de la mort de l'enfant, le 25 août. Jean Seberg était alors séparée de son troisième mari, Dennis Berry, dont elle n'a jamais divorcé.