Michael Jackson

Michael Joseph Jackson (29. august 1958 – 25. juni 2009) var en amerikansk sanger, sangskriver, danser og filantrop. Med tilnavnet "King of Pop" anses han for at være en af det 20. århundredes mest kulturelt betydningsfulde personer. I løbet af en fire årtier lang karriere brød hans musik racemæssige barrierer i USA og gjorde ham til en dominerende figur på verdensplan. Gennem sine sange, koncerter og sit karakteristiske udtryk var han med til at forme den visuelle performance i populærmusikken og gjorde streetdance-bevægelser som moonwalk, robotten og den såkaldte "lean" verdensberømte. Jackson anses ofte for at være den største entertainer nogensinde.

Som det ottende barn i Jackson-familien debuterede Michael offentligt i en alder af seks år som forsanger i The Jackson 5, et af Motown-pladeselskabets mest succesfulde band. Han fik sit gennembrud som solokunstner med albummet Off the Wall (1979) og opnåede hidtil uset global succes med Thriller, som er det bedst sælgende album nogensinde. De kortfilmslignende musikvideoer til "Thriller", "Beat It" og "Billie Jean" var med til at redefinere musikvideoen som en selvstændig kunstform. Med Bad (1987) blev Jackson den første kunstner til at udgive et album med fem singler, der alle nåede førstepladsen på den amerikanske Billboard Hot 100: "I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror" og "Dirty Diana". Hans næste to album, Dangerous (1991) og HIStory (1995), udforskede samfundsbevidste temaer, mens Invincible (2001) bevægede sig ind på mere personlige emner.

Fra midten af 1980'erne blev Jackson genstand for stor offentlig opmærksomhed som følge af forandringer i hans udseende, personlige forhold, adfærd og livsstil. I 1993 blev der første gang rettet beskyldninger mod Jackson om overgreb på en mindreårig, men dengang endte det med et forlig udenom retten og en større økonomisk kompensation til den 13-årige Jordan Chandlers familie. I 2003 blev han tiltalt for syv tilfælde af overgreb på mindreårige. Retssagen endte med, at Jackson i 2005 blev frikendt for alle anklager. I 2009, mens han forberedte sig på This Is It, en række comeback-koncerter, døde han af en overdosis propofol, givet af hans personlige læge Conrad Murray, som i 2011 blev idømt fire års fængsel for uagtsomt manddrab. Jacksons død udløste globale reaktioner, hvilket skabte hidtil usete bølger af internettrafik og en markant stigning i salget af hans musik. Hans tv-transmitterede mindehøjtidelighed, der blev afholdt i Staples Center i Los Angeles, anslås at være blevet set af mere end 2,5 milliarder mennesker.

Jackson er en af de bedst sælgende musikere gennem tiderne med anslåede salg på over 500 millioner eksemplarer. Han har rekorden sammen med andre som mandlig solokunstner med 13 singler på førstepladsen af Billboard Hot 100 og er den eneste kunstner, der har haft en top-ti-single i seks årtier. Som en af de mest prisbelønnede artister i historien modtog han 13 Grammy Awards, Grammy Legend Award og Grammy Lifetime Achievement Award; 26 American Music Awards; 12 World Music Awards; otte MTV Video Music Awards; seks Brit Awards; samt tre hædersbevisninger fra amerikanske præsidenter. Han blev optaget i adskillige hall of fame, herunder Rock and Roll Hall of Fame to gange, Songwriters Hall of Fame samt Dance and Hall of Fame. Jackson efterlod sig en varig arv som en produktiv filantrop og humanitær. Ifølge nogle skøn donerede han over 500 millioner dollars til velgørenhed i løbet af sit liv, og på et tidspunkt blev han indskrevet i Guinness Rekordbog for omfanget af sit filantropiske virke. I 2024 blev halvdelen af Jacksons musikkatalog solgt til Sony for 600 millioner dollars, og aftalen udgør den største musikopkøbsaftale for én enkelt kunstner i historien.

I 1988 købte han Neverland Ranch, som indtil 2005 var Jacksons private bopæl og forlystelsespark. Han var fra 1994 til 1996 gift med Lisa Marie Presley, mens han fra 1996 til 1999 var gift med Debbie Rowe. Jackson fik tre børn: Michael Joseph Jackson Jr. (1997), Paris Jackson (1998) og Prince Michael Jackson II (2002). Børnene har to forskellige mødre og Michael Jr. og Paris er født af Jacksons ekskone Debbie Rowe, mens Prince Michael er født af en uidentificeret rugemor. Da Jackson døde i 2009 efterlod han sig en gæld på over 500 millioner dollars (2,7 milliarder danske kroner).